25 Aralık 1908 yılında Üsküp’te doğan Türk şair ve yazar Yaşar Nabi Nayır, öğrenimine Üsküp mahalle mektebinde başladı. Balkan Savaşı yıllarında annesiyle zaman zaman İstanbul’a gidip gelmek zorunda kaldığından, ilk öğrenimini bu iki kentte sürdürdü. Kadıköy’de Osmangazi İlkokulu, Torosyan Ermeni Okulu, Üsküp İrfan Mektebi ve Üsküp Fransız Okulu’nda okudu. Ailesiyle birlikte 1924 yılında kesin olarak İstanbul’a yerleşti. Yaşar Nabi, 7. sınıfına kaydolduğu Galatasaray Lisesi’nin Ticaret ve Bankacılık bölümünden 1929’da mezun oldu.
Bir süre Ziraat ve Merkez bankalarında (1929-1933) çalışan Yaşar Nabi, Hâkimiyet-i Milliye (Ulus) gazetesinde çevirmen ve yazar olarak görev yaptı (1934 – 1940). Daha sonra Türk Dil Kurumu’nda (1940 – 1943), Millî Eğitim Bakanlığı Tercüme Bürosu’nda (1943 – 1946) çalıştı.
15 Temmuz 1933’te, Ankara’da Varlık dergisini yayımlamaya başladı. Bir süre sonra dergiyi İstanbul’a taşıyan (1946) Nayır, Varlık Yayınevi’ni kurarak kendini tümüyle yayıncılığa verdi; binden fazla kitap yayımladı. Sadece çağdaş dünya edebiyatı örneklerine yer veren CepDergisi’ni (29 sayı; Kasım 1966 – Mart 1969) ve Varlık Yıllıkları’nı (1960-1981 yılları arasında) çıkardı.
Evli ve iki çocuk babası olan Yaşar Nabi Nayır, 15 Mart 1981 yılında İstanbul’da öldü.
Bir süre Uluslararası P.E.N. Yazarlar Derneği’nin Türkiye Başkanlığını yapan Nayır, Türk Kültür yaşamına yaptığı katkılardan ötürü Kültür Bakanlığı Büyük Ödülü’ne değer görüldü (1979). Ölümünün birinci yıldönümünde değerlendirme, inceleme yazılarının yer aldığı Yaşar Nabi’ye Saygı adlı bir yapıt yayımlandı (1982).
