Mata Hari, 15 Ekim 1917 tarihinde Fransa’da casusluk suçundan idam edildi. İdamının nedeni, Fransız istihbarat servisi tarafından toplanan bazı kanıtlardı.
Bu kanıtlar arasında şunlar yer alıyordu:
- Mata Hari’nin Alman istihbarat servisi ile bağlantısı olduğu iddia ediliyordu.
- Mata Hari’nin Alman subaylarla ve devlet adamlarıyla yakın ilişkileri olduğu iddia ediliyordu.
- Mata Hari’nin Almanlara önemli bilgiler verdiği iddia ediliyordu.
Mata Hari, bu iddiaları reddetmiş ve kendisinin bir casus olmadığını savunmuştur. Ancak, mahkeme onu suçlu bularak idama mahkum etmiştir.
Mata Hari’nin idamının ardından, onun gerçekten bir casus olup olmadığı konusunda tartışmalar devam etmiştir. Bazı tarihçiler, Mata Hari’nin gerçekten bir casus olduğuna ve Fransızlara zarar verdiğine inanmaktadır. Diğer tarihçiler ise, Mata Hari’nin bir casus olmadığını ve Fransız istihbarat servisi tarafından suçlandığını savunmaktadır.
Mata Hari’nin idamının, I. Dünya Savaşı sırasında Fransa’da yaşanan gerginlik ve şüphe ortamının bir sonucu olduğu düşünülmektedir.
Zamanın yüksek sosyetesinde söylenenlere göre Mata Hari, Hindistan’ın güneyinde, Malabar sahilinde doğmuştu. Babası Brahman sınıfından bir din adamı, annesi de bir rakkaseydi. Kanda-Swany tapınağının mahzenlerinde küçük yaşından itibaren kendisine kutsal danslar ve usuller öğretilmişti. Başrakkase, Mata Hari’de olağanüstü yetenekler sezdiği için onu Tanrı Siva’nın hizmetine adamayı kararlaştırmıştı.
