Henüz annemin elinden tutarak yürüdüğüm 1980’lerin başlarında, Saint-Josse belediyesinin kaldırımlarından Schaerbeek kaldırımlarına her geçiş yaptığımız esnada annemin kavgalarını iyi hatırlarım. O dönemlerde Schaerbeek’in ırkçı belediye başkanı Roger Nols’un yabancılara yönelik tutunduğu tavırlar yüzünden yabancıların çoğunlukla yaşadığı mahalledeki kaldırımlar kendini hemen belli ederdi. Saint-Josse’un büyük ve bakımlı taşlarla döşenmiş kaldırımlarından Schaerbeek’in küçük, bakımsız ve bastığınızda bir sağa bir sola savrulan taşlarından oluşan kaldırımlar. Bu yüzden durumun farkında olan annem, tepkisini çoğu zaman “Tabii, burası yabancıların mahallesi pis ‘raciste’ (ırkçı) diyerek dile getirirdi.
Ancak o dönemlerde, belki haddinden çok fazla yabancıyı barındıran Saint-Josse belediyesinde durum daha farklıydı. Saint-Josse belediyesinde sokaklar ve kaldırımlar daha bakımlıydı. Küçük ve dar bütçeli bir belediye olmasına rağmen, o tarihlerde Saint-Josse belediyesinde yabancılara karşı bir dışlama politikası izlenmiyordu. Çünkü başında Guy Cudell adından beyefendi bir belediye başkanı vardı.
Ömrünü politikaya ve başkanı olduğu belediyeye adamış bir insandı Guy Cudell. Belediye başkanı seçildiği 1953 yılından ölüm tarihi olan 1999 yılına kadar belediyesine ve belediyesinde yaşayan bütün vatandaşlara hizmet etti. Cudell, o kadar cana yakın ve sevecen bir insandı ki, tüm belediye halkı onu bağrına basıyordu. Özellikle de yabancılar. Çünkü, onun kapısı herkese açıktı ve herkesi dinler, herkese yardımcı olmaya çalışırdı. Birçok konuda, birçok yabancının olmayacak işlerini yaptığı herkes tarafından bilinir. Oysa o yıllarda yabancılar oy kullanma hakkına sahip değildiler.
Ben kendisini daha çok ilkokul yıllarımdan hatırlarım. Okulu ziyaret edeceğini duyduğumuzda, okulun büyük salonunda sıraya geçer, onu büyük bir heyecanla beklerdik. Geldiği zaman “Nasılsın çocuklar” der ve usanmadan hepimizin elini tek tek sıkardı. Sonra oturur bizlerle sohbet ederdi.
1999 yılında, yani vefat ettiği tarihte, ölümü Saint-Josse halkını olduğu kadar belki diğer belediyelerdeki insanları da üzmüştü. Ama özellikle de belediyesinde yaşayan yabancıları. Cudell’in vefatından sonra yerine yardımcılarından Jean Demannez geçti. Ancak insani ilişkileri zayıf olan Demannez, karakter olarak Cudell’in zıttı olan yapısı yüzünden, belediye halkıyla arası hiçbir zaman iyi derecede olmadı. Ancak Sosyalist Parti geleneğine bağlı olan belediye halkı sayesinde 2012 yılına kadar başkanlık koltuğunda, Cudell’in bıraktığı miras sayesinde oturdu.
2012 yılında yapılan belediye seçimlerinde, yine belediye başkanlığını rahat bir şekilde elde edeceğini düşünen Demannez, koltuğu kendisine 701 oy fark atan Emir Kır’a (Demannez: 1215; Kır: 1916) devretmek zorunda kaldı. Haftalarca, radyo ve televizyon programlarına çıkarak ağlayan Demannez, zaman zaman terbiyesizleşerek gerçek yüzünü göstermiş, kendisini fazla sevmeyen yabancıları bu konuda haklı çıkarmıştı.
Emir Kır’ın, 16 Ekim 2012 tarihinde, Place Houwaert’ta toplanan kalabalığa seslenerek, başkan olacağını açıklaması ise adeta kendisini destekleyen belediye halkını heyecanlandırmıştı. Tarihi bir konuşmaya imza atan Kır, adeta efsane Başkan Cudell tarzı yaptığı konuşmasında, “Bu belediye Guy Cudell’in belediyesidir” sözüyle belediye halkının gönlüne su serpmişti. Çünkü Demannez ve politikasından bıkan halk tekrar eski günlerde olduğu gibi, çalışkan, yardımsever, halkıya ilgilenen ve halkıyla içi içe olan bir başkanın özlemini çekiyordu.
Saint-Josse belediye başkanı sıfatını iki buçuk yıldır göğsünde taşıyan Başkan Emir Kır, politikasıyla, yardımseverliğiyle, halkıyla iç içe olmasıyla ve kısa süre içerisinde yaptığı icratlarla halkın gönlünde taht kurdu bile. Tıpkı Cudell gibi boş zamanını bile her fırsatta halkının yanında geçiren sevecen Başkan Kır, artık Cudell’in özlemini çeken belediye halkının özlemini gidermişe benziyor. Emir Kır, Guy Cudell’in 46 yıllık başkanlık rekoruna ulaşır mı bilinmez ama izinden gittiği kesin.
