E12 ilk kez 1972 yılında Münih’te görücüye çıktı. Aynı yıl Bavyeralı firma yeni genel merkezini, ünlü “dört silindiri” Olimpiyat Oyunları ile aynı zamanda tanıttı ancak kendini tanıtmak için dünya spor etkinliğinden faydalanmadı. Almanlar tarafından ‘5’ olarak adlandırılan bu model, BMW’nin model hiyerarşisinin başlangıcında yer alarak 5 Serisinin ilk nesli oldu. Ancak bu modelin en ilginç özelliği dünyaca önem arz eden bir haberin merkezinde yer almasıydı.
1979’da her Fransız kahverengi metalik 528i’yi televizyonda ya da gazetede gördü. 2 Kasım’dı ve haydut Jacques Mesrine kurşunlarla delik deşik olmuş bir vaziyette BMW’sinin içinde öldürülmüştü. Komiser Broussard’ın çete karşıtı ekibi tarafından takip edilen ve “bin yüzlü adam” olarak bilinen adam o sırada 1 numaralı halk düşmanıydı. Metalik kahverengi 528i Paris’te Porte de Clignancourt’da kuşatıldı. Araçta Jacques Mesrine ve ortağı Sylvia Jeanjacquot vardı. BMW’de 19 kurşun deliği vardı.
Bu model 1 numaralı halk düşmanının tabutu haline geldi ve büyük ilgi gördü. Mesrine’nin ailesi polisin uyarı yapmadan ateş açtığını kanıtlamak istedi ve 83 CSG 75 plakalı ünlü 528i 28 yıl boyunca Bonneuil-sur-Marne’deki bir barınakta bir branda altında tutuldu. Sonunda 14 Mayıs 2007’de Athis-Mons hurdalığında imha edildi. Bu süre boyunca koleksiyoncular, nihai bir karar alınmadan önce gizlice teklif verecek kadar ileri gittiler.
Bu efsanevi parçayı satma ya da imha etme seçeneğine sahip olan mülklerin yönetimi, Mesrine efsanesini geliştirmekten kaçınmak için ikinci seçeneği tercih etti. Dahası, çok sayıda kurşun deliği ve kan izleri bu aracın herhangi birine satılmasını zorlaştırdı, çünkü bazı kişiler yeni uzman değerlendirmeleri ve analizleri yapabildi. 528’in en ünlü aracının imha edilmesi herhangi bir tartışmanın önüne geçti. Jacques Mesrine’nin ailesi, nihai kararın ardından altı ay içinde aracın kendilerine iade edilmesini isteyebilirdi, ancak bunu yapmadılar. Otomobil imha edilmeden önce, çok sayıda kişinin BMW’yi ziyaret ettiği söylendi ve bu da çok fazla mürekkep akmasına neden oldu.
