Tarihte 93 Harbi olarak da bilinen 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı sonrasında Ardahan’a giren Rus ordusu ve beraberlerindeki Ermeni birlikleri tarafından yağmalanarak harap edilen Yanık Camii’nde, 1915 yılında ise Ermeni çeteciler tarafından toplanan 370 Türk’ü diri diri yakıldı.
1915 yılında Kars, o dönemde 20 bin nüfuslu ve 25 camili bir kale şehri konumundaydı. Müşiri Gazi Ahmet Muhtar Paşa sayıca üstün Rus kuvvetlerini 3 meydan muharebesinde de mağlup etmişti. Ancak Paşa, Osmanlı kazansa da ordunun zayiat vermesinden korkuyordu.
Bunun da bütün doğu bölgesinde Rusları durduracak bir güçten mahrum kalacağını biliyordu. Bu nedenle Ruslarla dördüncü bir savaşa girmek istemedi. Orduyu Erzurum’a çekmesiyle birlikte Kars ve çevresi Ruslar tarafından 18 Kasım 1877’de işgal edildi. Bu işgalle birlikte Kars, tam 40 yıl Rusların egemenliğinde kaldı.
Birçok yerde o bölgede çoğunlukta olan Ermenilerle işbirliği yaparak işgalle birlikte üç ay boyunca bütün cami, türbe ve tarihi eseri imha ettiler ve Müslüman halka katliamlar yaptılar. Bu katliamlardan biri de Ardahan’da gerçekleşti.
Rus ve Ermeni birlikleri, 4 Ocak 1915 tarihinde 373 kişiyi camide toplayıp kapıları kapattılar. Kolay tutuşsun diye caminin dört bir yanına ot balyaları yerleştirerek ateşe verdiler. Bu şekilde 370 Türk diri diri yanarak yaşamını yitirdi.
Şimdi o caminin yerinde, şehit edilenler adına bir anıt bulunuyor.
